Website tijdelijk offline of 'in onderhoud' zetten zonder schade aan je positie in Google

Je site moet even dicht: een verhuizing naar een andere hosting, een grote update, of je bent bezig met een nieuwe versie en de oude wil je niet meer laten zien. Het lijkt een kwestie van een vinkje “site offline” aanzetten. Maar wat de bezoeker ziet, is niet wat Google ziet. Google kijkt naar de statuscode die je server meestuurt, en die bepaalt of je posities na het onderhoud gewoon terugkomen of dat je weken opnieuw moet opbouwen.

Wat gebeurt er in Google als je site offline gaat?

Elke keer dat Google een pagina ophaalt, krijgt het een code terug. De belangrijkste in gewone taal:

• 200: hier is de pagina, alles in orde.
• 301: deze pagina is permanent verhuisd naar een ander adres.
• 404: deze pagina bestaat niet.
• 503: we zijn tijdelijk dicht, kom later terug.

Bij een 503 doet Google precies wat je wilt: het bewaart wat het al van je pagina’s weet en probeert het later opnieuw. Bij een 404 op al je adressen concludeert Google na een tijdje dat je pagina’s weg zijn. En bij een 200 met overal dezelfde onderhoudstekst gebeurt iets sluipends: Google leest die tekst als de nieuwe inhoud van elke pagina. Je pagina over “cv-ketel vervangen Eindhoven” wordt dan een pagina over “we zijn binnenkort terug”, en daar rankt niemand op.

Wat is het verschil tussen een 503 en een “coming soon”-pagina?

Voor de bezoeker kunnen ze er precies hetzelfde uitzien. Voor Google is het verschil groot.

	503 met Retry-After	“Coming soon” met code 200
Wat Google denkt	Tijdelijke storing, later terugkomen	Dit is de nieuwe inhoud van de pagina
Wat er met je posities gebeurt	Blijven bewaard bij kort onderhoud	Zakken weg zodra Google de nieuwe inhoud verwerkt
Geschikt voor	Onderhoud van minuten tot enkele dagen	Alleen een gloednieuwe domeinnaam zonder bestaande pagina’s
Herstel na afloop	Vanzelf	Kan weken duren

De Retry-After-header is een berichtje bij de 503 dat zegt wanneer Google terug mag komen, bijvoorbeeld over 3.600 seconden. Het is geen harde belofte, maar het helpt Google om niet in de tussentijd honderd keer aan te kloppen.

Hoe lang mag je site offline zijn?

Een paar uur is geen probleem. Een dag of twee met een 503 is meestal ook nog prima. Duurt het langer dan een paar dagen, dan begint Google een 503 te behandelen als een teken dat de pagina’s echt weg zijn, en zakken je posities alsnog. Plan groot onderhoud daarom ’s nachts of in het weekend, en zet alles wat langer duurt op een testadres in plaats van je site dicht te gooien.

Welke tekst zet je op een onderhoudspagina?

Kort en concreet, in je eigen toon. Iets als:

We werken aan onze website en zijn vanavond rond 22:00 uur weer online. Wil je een afspraak maken of heb je een vraag? Bel 06 - 12 34 56 78 of mail naar info@jouwbedrijf.nl.

Drie dingen die erin moeten: dat het tijdelijk is, wanneer je terug bent, en hoe men je nu bereikt. Een restaurant zet er de reserveerlijn bij, een fysiopraktijk het telefoonnummer voor afspraken. Wat er niet in moet: een excuus van drie alinea’s, en een e-mailadres dat niemand leest.

Hoe zet je een WordPress-, Wix-, Jimdo- of Webador-site in onderhoud?

Bij WordPress gebruiken de meeste mensen een onderhoudsplugin. De bekende plugins sturen een 503 mee, maar controleer het: sommige tonen alleen een mooie pagina met code 200. Bij Wix, Jimdo en Webador is er een instelling om de site offline te zetten of achter een wachtwoord te plaatsen; welke code dat oplevert verschilt per bouwer en per versie. Controleer het daarom altijd zelf.

Zo controleer je de statuscode: zoek op “HTTP status checker”, vul je adres in en kijk wat er staat. Of open in Chrome de ontwikkelaarstools (F12), tabblad Netwerk, herlaad de pagina en kijk naar de kolom Status van de eerste regel. Staat er 503, dan zit je goed.

Werkt je site op een moderne statische basis, zoals de sites die wij bouwen, dan zet je hem in de praktijk nooit offline: een nieuwe versie wordt naast de oude klaargezet en in één keer omgewisseld, zonder tussenpagina.

Wat als je een nieuwe site bouwt naast de oude?

Zet de oude dan niet offline. Laat hem gewoon staan tot de nieuwe klaar is, bouw de nieuwe op een tijdelijk adres dat Google niet mag indexeren, en wissel op de dag van livegang. Krijgen pagina’s een ander adres, zorg dan voor 301-verwijzingen van elk oud adres naar het nieuwe. Dat is het moment waarop de meeste posities verloren gaan, niet het onderhoud zelf. Meer over die overgang lees je bij website vernieuwen of opnieuw beginnen.

Wanneer is het echt mis?

Als je site al dagen een onderhoudspagina toont zonder dat je dat wist, als Search Console meldingen geeft over “server error (5xx)” die niet weggaan, of als je bezoekersaantallen na een verhuizing niet terugkomen. Twijfel je of Google je site nog goed ziet, laat hem dan gratis checken; we kijken onder meer naar statuscodes, indexering en snelheid, en je krijgt binnen één werkdag antwoord.

Veelgestelde vragen

Kan ik mijn site tijdelijk achter een wachtwoord zetten?

Dat kan, maar controleer welke statuscode het geeft. Een wachtwoordpagina met code 200 heeft hetzelfde effect als een “coming soon”-pagina. Een 401 of 503 is veilig voor kort gebruik.

Moet ik Google laten weten dat mijn site in onderhoud is?

Niet nodig. De 503-code is de melding. Wel handig: kijk na afloop in Search Console of er geen fouten zijn blijven hangen.

Wat doe ik met mijn Google Bedrijfsprofiel tijdens onderhoud?

Niets. Je profiel staat los van je site en blijft gewoon zichtbaar. Zorg alleen dat het telefoonnummer erop klopt, zodat klanten je ook zonder site bereiken.