SEO, SEA, GEO en AEO: wat is het verschil en wat heb je nodig?

Achter alle vier de afkortingen zit dezelfde vraag: hoe zorg je dat iemand die iets zoekt, bij jou uitkomt? Het verschil zit in waar dat gebeurt, in de onbetaalde resultaten, in de advertentieblokken of in het antwoord dat een AI samenstelt, en in wat het kost.

De vier definities

SEO staat voor search engine optimization, in het Nederlands zoekmachineoptimalisatie. Het is het geheel van werk aan je website en je online gegevens waardoor zoekmachines je pagina’s beter begrijpen en tonen. Je betaalt niet voor de plek zelf. Uitleg vanaf nul staat in wat is SEO.

SEA staat voor search engine advertising: betaalde advertenties boven en tussen de zoekresultaten, meestal via Google Ads. Je betaalt per klik.

GEO staat voor generative engine optimization: je informatie zo aanbieden dat generatieve AI-systemen je gebruiken en noemen als bron in hun antwoord.

AEO staat voor answer engine optimization. Het is het oudere woord en betekent praktisch hetzelfde als GEO: gericht op systemen die één antwoord geven in plaats van een lijst met links.

GEO en AEO worden door elkaar gebruikt. Wie ze als twee aparte diensten verkoopt, verkoopt tweemaal hetzelfde.

De vier naast elkaar

	SEO	SEA	GEO / AEO
Waar je verschijnt	Onbetaalde zoekresultaten	Advertentieplekken in de zoekresultaten	AI-overzichten, ChatGPT, Perplexity, Copilot
Wat het kost	Tijd, of een vast bedrag per maand	Per klik, plus eventueel beheerkosten	Grotendeels hetzelfde werk als SEO
Hoe snel het werkt	Weken tot maanden	Dezelfde dag	Volgt je zichtbaarheid op het web
Wat er gebeurt als je stopt	Effect zakt langzaam weg	Stopt onmiddellijk	Zakt langzaam weg
Hoe je het meet	Search Console, bezoekcijfers, aanvragen	Rapport in Google Ads	Zelf vragen stellen, en klanten vragen hoe ze je vonden
Sterk voor	Terugkerende vraag, lokale diensten	Pieken, acties, een nieuwe dienst testen	Vragen waarbij mensen advies vragen in plaats van een lijst

Vervangt GEO nu SEO?

Nee. AI-systemen bouwen hun antwoorden grotendeels op gewone webpagina’s, op je Google Bedrijfsprofiel en op wat anderen over je schrijven. Google beschrijft voor AI-functies in de zoekresultaten geen aparte technische vereisten en verwijst naar dezelfde uitgangspunten als voor gewone zoekresultaten (Google Search Central over AI-functies).

Wie een duidelijke pagina per dienst heeft, met het antwoord bovenaan, doet daarmee SEO en GEO tegelijk. Het accent verschilt wel: bij GEO telt zwaarder dat feiten expliciet op de pagina staan (werkgebied, prijsindicatie, openingstijden, wie je bent) en dat je bedrijfsgegevens overal identiek zijn. Meer daarover in gevonden worden in ChatGPT en AI-zoekmachines en in wat Google AI-overzichten voor je website betekenen.

Wanneer is SEA verstandig?

Adverteren is logisch als je iets tijdelijks hebt, zoals een nieuwe vestiging of een seizoensactie. Ook als je markt zo druk is dat organisch stijgen lang duurt, of als je wilt testen of een dienst überhaupt gezocht wordt voordat je er een pagina omheen bouwt.

Het is onverstandig als je website de bezoeker vervolgens niet overtuigt: dan betaal je voor klikken die niets opleveren. Reken vooraf uit wat een klant je waard is en hoeveel bezoekers er nodig zijn voor één aanvraag. Met die twee getallen weet je wat je per klik maximaal kunt betalen. Ken je die getallen niet, begin dan niet met adverteren.

De zinnige volgorde voor een klein bedrijf

1. Zorg dat de basis klopt: een snelle site, een pagina per dienst, en een duidelijke manier om contact op te nemen.
2. Claim en vul je Google Bedrijfsprofiel en verzamel reviews. Dit werkt voor SEO en GEO tegelijk. Zie Google Bedrijfsprofiel inrichten.
3. Volg in Search Console op welke vragen je al getoond wordt en maak daar betere pagina’s voor. Zie Google Search Console voor ondernemers.
4. Overweeg pas daarna advertenties, en alleen voor de paar zoekopdrachten waar het echt om gaat.

Wat stap 1 tot en met 3 concreet inhouden, staat in hoger in Google komen als klein bedrijf. Hoe wij stap 1 in de bouw van een site verwerken, staat op onze aanpak.

Wat kost dit bij elkaar?

SEO zelf doen kost een paar uur per maand; uitbesteden kost wat de uren kosten. De opbouw staat in wat kost SEO per maand. SEA kost het budget dat je instelt, plus eventueel beheerkosten. Voor GEO betaal je in de regel niets extra: het is grotendeels hetzelfde werk, anders opgeschreven.

Wat niemand kan verkopen, is een positie. Google stelt zelf dat een plek in de resultaten niet te garanderen is (Google Search Central). Hetzelfde geldt voor vermelding in een AI-antwoord.

Veelgestelde vragen

Is SEM hetzelfde als SEA?

SEM (search engine marketing) is de verzamelterm voor alles rond zoekmachines. In de praktijk gebruiken de meeste bureaus SEM als synoniem voor betaald adverteren.

Kan ik in ChatGPT adverteren zoals in Google?

Voor een klein Nederlands bedrijf is er op dit moment geen gangbare advertentievorm binnen die assistenten. Genoemd worden gaat via je zichtbaarheid op het gewone web.

Moet ik een apart GEO-pakket kopen?

Zelden. Vraag altijd wat er concreet gedaan wordt. Komt het antwoord neer op duidelijke pagina’s, een goed Bedrijfsprofiel en reviews, dan is dat gewoon goed SEO-werk onder een nieuwe naam.

Volgende stap

Wil je weten of jouw site de basis uit stap 1 al op orde heeft? Doe de website-check: je krijgt direct een technische scan en daarna een persoonlijke beoordeling met de volgorde waarin je het beste kunt beginnen.