Wat kost een meertalige website? Wanneer een Engelse of Duitse versie loont

Een tweede taal is geen knop maar een tweede set pagina’s. Dat is de reden dat offertes voor een meertalige website hoger uitvallen dan ondernemers verwachten. Het ontwerp is er al, maar de inhoud, de techniek en het onderhoud bestaan straks twee keer. Hieronder staat waar het geld zit, wanneer een tweede taal loont, en hoe je de kosten laag houdt door minder te vertalen dan je denkt.

Waar zit het geld bij een meertalige website?

Vier kostenposten, in volgorde van grootte.

Extra pagina’s bouwen en invoeren. Elke pagina bestaat straks twee keer. De vormgeving is er al, maar de inhoud moet worden ingevoerd, gecontroleerd en soms aangepast: Duitse woorden zijn langer, knoppen lopen vol, en formulieren moeten in de goede taal antwoorden.

Vertalen. Van automatische vertaling die iemand nakijkt tot een professionele vertaler. De prijs per woord verschilt sterk per taal en per vakgebied; vraag een offerte op basis van je woordenaantal.

Techniek. Een taalkeuze in het menu, een apart adres per taal (bijvoorbeeld jouwbedrijf.nl/en/) en een signaal aan Google welke pagina bij welke taal hoort. Dat laatste heet hreflang. Google beschrijft hoe dat werkt in de documentatie over gelokaliseerde versies van pagina’s. Bij een goede bouwer zit dit in de prijs; bij zelfbouwers is het een instelling of een betaalde uitbreiding.

Onderhoud. Elke prijswijziging, nieuwe foto of nieuw artikel moet in beide talen. Dit is de post die iedereen vergeet en die jarenlang doorloopt. Vertaal je tien pagina’s, dan verdubbel je je onderhoudswerk voor tien pagina’s.

Wanneer loont een Engelse versie?

Alleen als een merkbaar deel van je klanten Engels spreekt. In de praktijk gaat het om twee situaties.

Je zit in een regio met veel internationale kenniswerkers en je levert iets wat zij nodig hebben. Rond Amsterdam, Amstelveen, Den Haag, Utrecht, Eindhoven, Veldhoven en Wageningen zoeken expats een tandarts, kapper, fysiotherapeut, hypotheekadviseur of kinderopvang, en dat doen ze in het Engels. Wie daar een echte Engelse pagina voor heeft, heeft vaak weinig concurrentie.

Je zakelijke klanten zijn internationaal. Dan is Engels niet extra, maar de hoofdtaal van je aanbod.

Stel jezelf de eenvoudige vraag: hoe vaak per maand voer ik een klantgesprek in het Engels? Bij meer dan een paar keer loont het. Werk je voor klanten die allemaal Nederlands spreken, dan kost een Engelse versie geld en onderhoud en levert hij niets op.

En Duits?

In de grensregio’s is Duits vaak meer waard dan Engels. Een camping in Twente, een vakantiehuis in Zeeland, een hotel in Limburg of een winkel in de Achterhoek haalt zijn gasten voor een groot deel uit Duitsland. Ook hier geldt: Duitse gasten zoeken met Duitse woorden, niet met vertaalde Nederlandse woorden.

Waarom een vertaalknop niet werkt

Een automatische vertaalknop vertaalt de tekst voor de bezoeker die er al is. Hij maakt geen pagina’s die Google in het Engels of Duits kan vinden. Iemand die in Düsseldorf naar een vakantiehuis zoekt of in Amsterdam naar een Engelssprekende tandarts, komt niet bij je uit, want er bestaat geen pagina in die taal om te vinden.

Daar komt bij dat automatische vertalingen vaak net verkeerd genoeg zijn om ongeloofwaardig te worden, zeker in de zorg en bij formele teksten.

Wat een echte tweede taal anders doet

Eigen pagina’s met eigen adressen. jouwbedrijf.nl/en/dentist-amsterdam, met een Engelse titel, Engelse koppen en Engelse tekst. Google ziet dan een Engelse pagina en kan hem aan Engelstalige zoekers tonen.

Eigen zoekwoorden. Expats zoeken anders dan Nederlanders. Niet de letterlijke vertaling van “tandarts nieuwe patiënten”, maar bijvoorbeeld “English speaking dentist Amsterdam”. Die woorden horen in je Engelse teksten, en dat vraagt per taal een kort zoekwoordenonderzoek.

Eigen inhoud, niet alleen vertaling. Een expat heeft andere vragen: hoe werkt de Nederlandse zorgverzekering, wat is een eigen risico, heb ik een verwijzing nodig, hoe werkt de hypotheekrenteaftrek. Een Engelse pagina die dat uitlegt, wordt gedeeld in expatgroepen en levert klanten op via mond-tot-mond.

Correcte koppeling. Elke Nederlandse pagina verwijst naar zijn Engelse tegenhanger en andersom, zodat Google beide kent en bezoekers kunnen wisselen.

Hoeveel pagina’s moet je echt vertalen?

Meestal minder dan je denkt, en dat is de belangrijkste manier om de kosten te drukken.

Een camping heeft Duitse gasten nodig op de pagina’s over plaatsen, prijzen en reserveren, niet op het bericht over de nieuwe speeltuin. Een tandarts in Amstelveen heeft in het Engels genoeg aan welkom, behandelingen, kosten en vergoeding, en afspraak maken. Drie tot vijf goede pagina’s per extra taal is voor de meeste bedrijven genoeg.

Dat halveert de bouwkosten en voorkomt dat de tweede taal na een jaar verouderd is omdat niemand hem bijhoudt.

Wat doet WT Digital?

Een tweede taal zit niet standaard in Basis (€ 1.250 eenmalig plus € 45 per maand, of € 1.750 eenmalig) of Vindbaar (€ 2.450 eenmalig plus € 145 per maand). We maken er een aparte offerte voor, op basis van het aantal pagina’s dat werkelijk vertaald moet worden. We bouwen daarbij eigen pagina’s met eigen zoekwoorden, geen vertaalde kopie, en richten de hreflang-verwijzingen in. Op verzoek ook Duits. Wat maatwerk bij ons inhoudt, staat op de maatwerkpagina.

Veelgestelde vragen

Kan ik de vertaling zelf doen als ik de taal goed spreek?

Voor Engels vaak wel, mits een moedertaalspreker het naleest. Voor Duits is het risico groter: fouten in naamvallen en in de aanspreekvorm vallen Duitse lezers direct op en kosten vertrouwen.

Heb ik een apart domein nodig per taal, zoals .de?

Nee. Een map per taal op je bestaande domein werkt prima en is goedkoper in beheer. Een .de-domein heeft alleen zin als je in Duitsland een eigen vestiging of merk opbouwt. Google noemt beide varianten als geldige opzet in de documentatie over meertalige sites.

Telt een tweede taal mee voor mijn Nederlandse vindbaarheid?

Niet direct. De Nederlandse pagina’s blijven op hun eigen zoekwoorden gevonden worden. De Engelse of Duitse pagina’s komen daarbovenop, op hun eigen woorden.

Is er subsidie voor het vertalen van een bedrijfswebsite?

Een algemene subsidie daarvoor bestaat niet. Er zijn wel regelingen gericht op internationaal ondernemen; of jouw situatie daaronder valt, kun je nagaan bij RVO. Reken er niet op in je begroting.

Volgende stap

Weet je nog niet of een tweede taal iets oplevert? Begin met kijken waarop je nu al gevonden wordt; dat staat in waar sta ik in Google. Wil je een offerte voor een Engelse of Duitse versie naast je bestaande site, beschrijf dan via contact welke pagina’s het betreft; je krijgt binnen één werkdag antwoord.