Een domeinnaam kiezen: zeven regels, en wat je doet als hij bezet is

De beste domeinnaam is de naam die een klant intypt na een telefoongesprek zonder dat jij hem hoeft te spellen. Alles wat je daarbij in de weg zit, kost je bezoekers. Een hovenier die “Groen & Zo” heet en groen-en-zo.nl registreert, verliest een deel van zijn klanten aan groenenzo.nl; wie dat domein toevallig heeft, krijgt gratis verkeer. Daarom eerst zeven regels, daarna wat je doet als jouw voorkeur al weg is.

Welke regels gelden voor een goede domeinnaam?

1. Kort. Twee of drie woorden is de grens. Elke letter extra is een kans op een typfout.
2. Uitspreekbaar en spelbaar. Zeg de naam hardop tegen iemand en laat hem typen. Gaat dat mis, dan gaat het bij klanten ook mis.
3. Geen streepjes, geen cijfers. Mensen vergeten ze of weten niet of het “2” of “twee” is.
4. Je bedrijfsnaam voorop. Klanten zoeken op je naam, niet op een slim bedachte slogan. Is je naam veel voorkomend (Van Dijk Administratie), zet dan je vak of plaats erachter: vandijkboekhouding.nl of vandijk-zwolle.nl, waarbij die tweede variant regel 3 breekt en dus je tweede keus is.
5. .nl voor Nederlandse klanten. Nederlanders vertrouwen .nl en typen het automatisch. Werk je internationaal, neem dan .nl én .com.
6. Geen merknaam van een ander. “appleservice-breda.nl” klinkt handig, maar een merkhouder kan de naam laten overdragen. Check het merkenregister van het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) als je twijfelt.
7. Toekomstvast. Kies geen naam die alleen over je huidige dienst gaat als je over twee jaar misschien meer doet. kapsalon-alkmaar.nl is prima tot je een tweede vestiging in Heerhugowaard opent.

Hoe check ik of een domeinnaam vrij is?

Voor .nl-domeinen houdt SIDN het register bij; op sidn.nl kun je elke naam controleren en zien of hij vrij is, bezet, of in quarantaine. Elke registrar (het bedrijf waar je een domein vastlegt) heeft ook een zoekveld, maar controleer daar niet alleen: sommige tonen direct duurdere alternatieven als de eerste keus bezet is. Voor .com en andere extensies werkt een whois-zoekopdracht op dezelfde manier.

Twee dingen die mensen vergeten te checken: bestaat er al een bedrijf met die naam in het Handelsregister van de KVK (verwarring, en mogelijk een handelsnaamconflict), en is de bijpassende naam op sociale media nog vrij. Het hoeft niet allemaal te kloppen, maar je wilt het weten voordat je visitekaartjes drukt.

Wat als de domeinnaam bezet is?

Het overkomt bijna iedereen met een korte, logische naam. Je hebt vier opties, in volgorde van hoe vaak ze werken:

Optie	Wanneer	Let op
Een variant	Bijna altijd	Voeg je vak of plaats toe: bakkerjansen.nl wordt bakkerjansenbreda.nl
Een andere extensie	Als .nl bezet is maar niet gebruikt	.com of .eu werkt, maar klanten typen uit gewoonte .nl en komen bij de ander uit
De houder benaderen	Als de naam bezet is maar er staat niets op	Zoek de houder via SIDN whois en stuur een net bericht met een bod; reken op enkele honderden euro’s, soms veel meer
Wachten op vrijval	Als de registratie bijna verloopt	Een verlopen .nl-domein gaat eerst 40 dagen in quarantaine en kan dan alsnog door de oude houder worden teruggehaald

Een bezette domeinnaam waar niets op staat, is niet automatisch te claimen. De houder heeft het recht om hem vast te houden, ook zonder website. Alleen als jouw merk of handelsnaam ouder is en de houder duidelijk te kwader trouw handelt, kun je via een geschillenprocedure (voor .nl bij het WIPO Arbitration and Mediation Center) proberen de naam over te nemen. Dat kost tijd en geld en lukt alleen in duidelijke gevallen.

Moet ik meerdere varianten registreren?

Voor een klein bedrijf meestal niet. Twee uitzonderingen: registreer de versie met en zonder streepje als je naam uit twee woorden bestaat en klanten hem vaak fout typen, en registreer .com naast .nl als je merknaam uniek is en je wilt voorkomen dat een ander ermee wegloopt. Wat een extra domein per jaar kost, staat in wat kost een domeinnaam; het is meestal minder dan een uur werk.

Op wiens naam zet ik het domein?

Op de jouwe, of op naam van je bedrijf. Nooit op naam van je bouwer of een neef die “het even regelt”. Wie als houder geregistreerd staat, bepaalt waar je website en e-mail naartoe wijzen. Waarom dat zo belangrijk is en hoe je het controleert, lees je in waarom je domeinnaam op je eigen naam moet staan. Bij WT Digital staat het domein vanaf dag één op naam van de klant; vraag dat ook aan elke andere bouwer voordat je tekent.

Hoe koppel ik de domeinnaam aan e-mail?

Een domeinnaam is alleen een adres; e-mail komt er niet automatisch bij. Je hebt een mailpakket nodig van je hoster, Google of Microsoft, en een paar DNS-instellingen. Hoe dat werkt en wat het kost staat in een zakelijk e-mailadres op je eigen domein.

Veelgestelde vragen

Is een domeinnaam met een zoekwoord erin beter voor Google?

Nauwelijks. Google kijkt naar de inhoud van je pagina’s, niet naar de letters in je domein. “loodgieter-venlo.nl” helpt je niet hoger dan “vandenberg.nl” met een goede pagina over loodgieterswerk in Venlo. Kies dus op herkenbaarheid, niet op zoekwoorden.

Kan ik mijn domeinnaam later nog veranderen?

Ja, maar het kost je tijdelijk vindbaarheid. Je moet elke oude pagina doorsturen naar de nieuwe, je Google Bedrijfsprofiel aanpassen en overal je e-mailadres wijzigen. Beter een keer goed kiezen dan na een jaar verhuizen.

Wat is het verschil tussen een domeinnaam en een website?

De domeinnaam is het adres; de website is het huis dat erop staat. Je kunt een domein hebben zonder website (het wijst dan nergens naartoe) en een website zonder eigen domein (op een adres van de bouwer, zoals jouwnaam.jouwweb.nl). Voor een bedrijf wil je beide, op je eigen naam.